Linee in fibra ottica in arrivo a South Charleston

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Mentre le grandi società di comunicazione nazionali utilizzano i soldi del governo per installare linee in fibra ottica in tutto il West Virginia, la città di South Charleston mantiene i suoi fondi più vicino a casa.

L'obiettivo è lo stesso: estendere le linee in fibra ottica all'avanguardia alle case.

La città sta spendendo 6 milioni di dollari per il progetto, un notevole risparmio, acquistando materiale e manodopera a costo zero, grazie al provider Internet locale SecureNet.

L'amministratore delegato di SecureNet, Kevin Mullins, ha supervisionato 18 mesi di installazione della linea in fibra ottica. Una volta che le linee saranno state posate e il servizio sarà operativo, la città e SecureNet si divideranno le entrate. SecureNet fornirà il servizio clienti e la fatturazione.

SecureNet addebiterà $ 40 al mese per 250 megabyte al secondo; $ 60 per 500 megabyte al secondo; e $ 80 al mese per un gigabyte completo. Frontier addebita $ 55 al mese per 500 megabyte al secondo e $ 80 per l'intero concerto.

"Mi sono seduto con Kevin all'inizio", ha detto il sindaco di South Charleston Frank Mullens. “Mi sono assicurato che capisse il lato del servizio clienti. Penso che sia giusto dire che abbiamo una reputazione per i nostri servizi cittadini. Ho fatto sapere a Kevin quanto fosse importante per noi.

Giovedì un autunno tempestoso ha costretto Mullins e alcuni dei suoi uomini a estendere un collegamento su Hog Alley, appena fuori la Terza Avenue e a mezzo isolato da D Street. SecureNet mantiene caveau, compartimenti di stoccaggio sotterranei con coperchio, che contengono "barattoli" di cavi e fibra. Altre connessioni simili sono alloggiate in scatole.

La fibra è una raccolta di sottili fili di vetro che trasportano le informazioni molto più velocemente rispetto al tradizionale cavo coassiale. Le “lattine” che SecureNet sta installando sono costituite da cavi da mezzo pollice contenenti 12 “tubi”, che sono fili di plastica sottilissimi. Ogni tubo contiene 12 fibre, larghe circa quanto un capello umano. Quindi sono 144 fibre per cavo.

Il cavo contenente la fibra, ricavato dai tubi ancora più piccoli, esce dalle volte di giunzione e alla fine si collega con una scatola su un palo della luce. I lavoratori collegano i tubi e le porte nella scatola, i diversi colori determinano in quali porti si adatteranno e in quale parte della città serviranno. Tutto viene tenuto traccia al municipio da una raccolta di server e altri strumenti.

Mullins ha detto che si guadagnava da vivere come "networker", occupandosi della manutenzione dei computer, finché non si è arrabbiato con il suo servizio Internet e ha deciso che avrebbe potuto creare un'azienda per farlo meglio.

Kenna Homes, un noto punto di riferimento di South Charleston, si rivelò essere il suo primo cliente. Nel 2015, Mullins ha installato collegamenti in fibra nell’enorme complesso, in cui i residenti possiedono i propri appartamenti. La sua successiva importante interazione con il sindaco Mullens e la città è avvenuta durante il culmine del COVID, quando il sindaco ha saputo che un progetto di edilizia residenziale pubblica non aveva Internet e gli studenti non potevano completare le lezioni. Da lì è nato un piano.

Mullins ha affermato che circa l’80% della città è ora pronta per il servizio “ultimo miglio” o lo ha già ricevuto. Si riferisce alla connessione fisica finale a una casa, normalmente gestita dall'effettivo fornitore di servizi Internet una volta installata l'infrastruttura più grande. A South Charleston, lattine sotterranee e scatole verticali di fibra punteggiano la mappa. Mullins ha detto che il progetto dovrebbe essere completato entro Natale.

Mullins ha detto di non consigliare alla città di seguire il percorso di altre città in tutto il paese, che applicano una tariffa per il collegamento in fibra ottica. Un noto progetto pilota nell'Idaho addebita al proprietario di una casa 3.000 dollari, da pagare in anticipo o nel tempo, ma la linea è una parte permanente della proprietà.

"Ci siamo resi conto rapidamente che dovevamo costruire la nostra infrastruttura, se volevamo farlo nel modo giusto", ha detto il direttore della città Rick Atkinson in un comunicato stampa. “Abbiamo intervistato aziende che costruiscono reti in fibra municipali e i prezzi sono stati compresi tra 20 e 22 milioni di dollari”.