Definizione e misurazione del “LOOSE TIGHT BUFFER” nei cavi in ​​fibra ottica

Con lo sviluppo del settore delle fibre e dei cavi ottici, sono stati coniati diversi termini per descrivere proprietà specifiche nuove e diverse dalla lavorazione convenzionale dei cavi. Uno di quelli che rimasero in circolazione fu il termine “Loose Tight Buffer”.

Negli ultimi quindici o vent'anni il termine è stato utilizzato per definire sia una proprietà specifica che un problema del prodotto. Ciò ha portato a molte definizioni diverse e a un’ampia serie di requisiti per un tipo di cavo ottico. Ciò ha significato molti prodotti diversi per molti utenti diversi. Mentre andiamo avanti, il tempo è scaduto perché è necessario creare una definizione di cosa sia esattamente un buffer stretto e come viene misurato. Questo articolo propone che i vari requisiti di buffer stretto siano definiti in base agli usi finali come la terminazione con un connettore lucidato epossidico, una terminazione di giunzione a fusione e connettori di giunzione meccanica sul campo. Anche i vari ambienti in cui dovrebbero funzionare tali cavi e terminazioni necessitano di una definizione più chiara.

Man mano che i metodi di terminazione e interconnessione continuavano ad evolversi, si sono evoluti due metodi generici di progettazione dei cavi. Il design più comune era un tubo sciolto riempito di gel che inizialmente conteneva solo una guida d'onda ottica per tubo ma poteva contenere molti tubi (per cavi multifibra) e un design di cavo simplex molto robusto comunemente noto come tight buffer (noto anche come tight bound). Il design del tubo sciolto richiedeva un involucro di terminazione come una custodia di giunzione o un rack di terminazione. Inizialmente questi venivano giuntati per fusione, separati o forcati in tubi singoli per la terminazione. Per i cavi ottici a basso numero l'alternativa era un isolamento o

“buffer” per rendere la fibra da 125/250 um più resistente alla manipolazione e alla terminazione. Uno standard da 900 um è emerso poco dopo la standardizzazione del connettore ottico SMA. Ciò ha consentito un solido legame epossidico con una plastica tecnica e la guida d'onda ottica in vetro, creando una terminazione robusta che poteva essere maneggiata molte volte con poche possibilità di rottura.

Altri metodi di terminazione includevano la giunzione a fusione e le giunzioni meccaniche. Molti di questi metodi si sono evoluti per consentire la stima della perdita di giunzione prima di sigillare permanentemente la giunzione. Una di queste tecniche è l'uso dell'iniezione e rilevamento locale (LID). A causa della necessità di accedere all'alimentazione ottica attraverso la guida d'onda ottica, era necessaria la rimozione del rivestimento del buffer per una certa distanza oltre la giunzione. In genere ciò si verificava in un connettore a un'estremità e in una giunzione di fusione all'altra estremità. I cavi tight buffer ora dovevano avere uno strato buffer rimovibile per essere compatibili con tali sistemi di terminazione. Queste giunzioni sono state inoltre posizionate in alloggiamenti in cui la quantità di spazio per l'immagazzinamento degli allentamenti era minima e una fibra rivestita da 900 um occupa 13 volte la quantità di spazio rispetto a una fibra rivestita da 250 um. Per una fibra questo non è un problema significativo, ma posizionando 24 o 72 o 144 fibre in una scatola di giunzione o in un rack la differenza è significativa.

Un secondo motivo per creare un buffer ampio e aderente sono le fibre speciali, che sono molto più sensibili alle sollecitazioni meccaniche. Questi sono entrati in scena in usi che richiedevano protezione meccanica e flessibilità, rendendo inaccettabile un design a tubo rigido e sciolto. Queste fibre possono avere un rivestimento piccolo quanto 60 um con un rivestimento 150 um, o grandi quanto un rivestimento 1 mm e un rivestimento 1,4 mm. In ogni caso, i motivi per cui è possibile rimuovere un rivestimento sono legati all'applicazione specifica.

Elementi come la giunzione e lo stoccaggio dei cavi allentati erano esigenze comuni e, in molti casi, gli installatori sul campo su larga scala che utilizzavano apparecchiature esistenti per la giunzione a fusione e la terminazione di connettori meccanici sul campo dovevano disporre di un supporto standard (rivestimento di dimensioni) su cui terminare e addestrarsi.

Seguì la logica evoluzione verso uno stretto buffer rimovibile (allentato). A causa di vari motivi e della durata della rimozione del tampone stretto

richiesto, si propagarono molte specifiche diverse. In alcuni casi il tampone non era altro che un piccolissimo tampone sciolto realizzato con un materiale tecnico duro come il nylon che poteva essere facilmente rimosso utilizzando gli strumenti esistenti per tubi sciolti. In altri casi la mancanza di controllo della lunghezza in eccesso e di robustezza meccanica ha reso questo progetto limitato nell'utilità. Un motivo di preoccupazione era che nella terminazione del connettore della guida d'onda ottica, qualsiasi spazio tra il buffer e il rivestimento avrebbe agito come un agente di drenaggio per consentire alla resina epossidica di migrare dal connettore attraverso lo spazio interstiziale e nel cavo flessibile. Ciò causerebbe quasi sempre una rottura della fibra appena fuori dall'interfaccia del connettore del cavo. Di conseguenza, molte specifiche dei cavi non richiedevano alcuno spazio tra il rivestimento in acrilato e il materiale tampone, richiedendo anche una capacità di spelatura compresa tra 2 e 10 cm.