Scavi: all'interno del 3M Innovation Center

Le telecomunicazioni non sono la prima cosa che viene in mente alla maggior parte delle persone quando pensano a 3M. L'azienda manifatturiera con sede a Maplewood, Minnesota, si è fatta un nome nel settore degli adesivi, ma dispone anche di una divisione completa dedicata alle telecomunicazioni, che fornisce connettività, gestione e soluzioni diagnostiche in rame e fibra ottica ai fornitori di servizi di comunicazione in tutto il mondo.

Negli ultimi anni, 3M ha investito nello sviluppo di prodotti per infrastrutture di telecomunicazioni come l'involucro Slim Lock, progettato per proteggere rapidamente i cavi delle torri cellulari dalle intemperie. A giugno, la società ha annunciato l’acquisto del produttore di attrezzature anticaduta Capital Safety dalla società di investimento globale KKR per 2,5 miliardi di dollari. I prodotti Capital Safety includono imbracature, cordini e linee di vita retrattili che proteggono dalle cadute chi si arrampica sulle torri.

In questo episodio di "Digs", RCRtv ha fatto un tour esclusivo dell'Innovation Center di 1,25 milioni di piedi quadrati di 3M ad Austin, Texas, per verificare i prodotti di telecomunicazioni dell'azienda e vedere come l'azienda testa i suoi prodotti per garantire che soddisfino le richieste dei clienti.

"3M ha una storia di sfruttamento della propria conoscenza dei materiali e di altre aree chiave in nuovi prodotti e quindi sfruttiamo molti dei materiali, delle guarnizioni e delle idee innovative che 3M ha nei nostri prodotti di telecomunicazione per garantire la connettività", ha spiegato Zach Thompson, specialista di sviluppo prodotto presso 3M.

Durante il tour, Thompson ha presentato una dimostrazione dello Slim Lock, un concetto in due parti che utilizza una superficie in gel riutilizzabile con supporto in schiuma all'interno e un involucro impermeabile resistente ai raggi UV all'esterno. È progettato per essere installato con una sola mano.

La tecnologica avanzata Laura "Dreamcrusher" Hurley ha portato la demo un ulteriore passo avanti, mostrandoci come 3M testa rigorosamente lo Slim Lock a meno 18 gradi Celsius per assicurarsi che possa resistere a condizioni estreme.

"Lo chiamiamo anche test del ghiacciolo, quindi devo mettere un sottile strato d'acqua per creare 6 millilitri di ghiaccio su ciascuno di questi campioni e ci vuole un po' di tempo, di solito tutto il giorno", ha spiegato Hurley del processo di test. .

Il test è uno dei tanti test sui prodotti eseguiti da Hurley e dai suoi colleghi presso la struttura di test 3M. "Qui al 3M Austin Center, abbiamo 33 camere ambientali che misurano la temperatura, l'umidità e una varietà di condizioni meteorologiche estreme", ha affermato. “Effettuiamo principalmente test secondo le specifiche Telcordia, ma ciò che rende unica 3M è che eseguiamo i nostri test internamente. Effettuiamo noi stessi tutti i test. Solo quest’anno abbiamo effettuato 100 richieste di test e in qualsiasi momento possiamo avere da 20 a 40 richieste di test in corso”.

Hurley è stata all'altezza del suo soprannome di "Dreamcrusher" durante il test dell'involucro di giunzione della fibra ottica. Il test di impatto da 100 piedi per libbra consiste nel far cadere un peso di 20 libbre per un metro e mezzo sulla chiusura, che è stata conservata a meno 30 gradi Celsius.

L'involucro di giunzione ha avuto la meglio su Hurley nei primi cicli di test, resistendo all'impatto senza troppi problemi finché Hurley non ha finalmente forato l'involucro dopo averlo rimesso nella camera termica per un ulteriore raffreddamento.

Questo processo garantisce che i prodotti difettosi non arrivino nelle mani dei clienti 3M.

Oltre a Slim Lock e alla custodia di giunzione, 3M ha recentemente collaborato con Sprint per una soluzione rapida per furti di torri e atti vandalici. Le due società hanno fornito un caso d'uso per 3M No Polish Connector, insieme al 3M Easy Cleaver recentemente introdotto per riparare il danno a una scatola di giunzione alla base di una torre vandalizzata a Little Falls, nel New Jersey. La soluzione del connettore con terminazione sul campo ha consentito di risolvere l'interruzione senza sostituire i cavi.

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